Τι είναι γρήγορο, εύκολο, σχεδόν παρεξηγημένο, έχει πλούσια ιστορία και μπορεί να γίνει gourmet με λίγη φαντασία; Μα φυσικά το σάντουιτς (sandwich). Και από μια τέτοια ιστορία είναι αδύνατον να λείπει ο νονός των δύο αυτών κομματιών ψωμιού που φιλοξενούν στην αγκαλιά τους ό,τι μπορεί να επινοήσει η φαντασία.

Ο Τζον Μόντακιου, ο 4ος Κόμης του Σάντουιτς (1718-1792), υψηλότατος αξιωματούχος της βασιλικής οικογένειας και υπεύθυνος για τη διοίκηση του βασιλικού ναυτικού είχε μέγα πάθος με τη χαρτοπαιξία. Έπαιζε με τις ώρες στο κλαμπ που έδρευε στη Shakespeare Tavern και πολλές φορές δεν μπορούσε να σηκωθεί καν για να φάει κάτι. Έτσι, έλεγε στον υπηρέτη του να βάλει μεταξύ δύο ψωμιών ένα κομμάτι αλατισμένο κρέας και να του το πάει στο τραπέζι της τσόχας. Από τις συχνές παραγγελίες καλόμαθαν και οι συμπαίκτες του και όταν τους ρωτούσαν αν ήθελαν να τσιμπήσουν κάτι απαντούσαν: «The same as Sandwich». Κι έτσι, το 1762, εβαπτίσθη το σημερινό καθημερινό έδεσμα εκατομμυρίων εργένηδων, φοιτητών, μαθητών, στρατιωτών και τελειωμό δεν έχουν οι κοινωνικές ομάδες που χορταίνουν με την αφεντιά του.

Όμως, για να είμαστε δίκαιοι, θα πρέπει να πάμε λίγο πίσω, στον πρώιμο Μεσαίωνα, και να πούμε ότι οι άνθρωποι τότε συνήθιζαν να τρώνε τα κρεατικά, αλλά και άλλα φαγητά πάνω σε μεγάλες φέτες μπαγιάτικου ψωμιού. Και φυσικά έτρωγαν με τα χέρια. Αν δεν χόρταιναν έτρωγαν και το ψωμί. Αν ήταν εντάξει, τότε είτε έδιναν στους ζητιάνους είτε στα σκυλιά. Ιστορικοί της κουζίνας θεωρούν ότι αυτά ήταν οι πρόδρομοι του σημερινού open sandwich. Αυτά τα κομμάτια ψωμιού εξαφανίστηκαν όταν καθιερώθηκαν τα πιρούνια στο καθημερινό φαγητό.

Μία περισσότερο πρώιμη μορφή του σάντουιτς σχετίζεται με το εβραϊκό Πάσχα και τον ραβίνο Χιλέλ τον Πρεσβύτερο. Πρωτοστάτησε στην καθιέρωση ενός εθίμου: Κατά το εβραϊκό Πάσχα να φτιάχνουν ένα μείγμα από τριμμένα καρύδια και μήλα ανακατεμένα με μπαχαρικά και κρασί και να το βάζουν ανάμεσα σε δύο matzohs (άζυμος άρτος) και να το τρώνε με πικρά χόρτα. Τα άζυμα ψωμιά τρώγονται ακόμα και σήμερα μία εβδομάδα πριν από το εβραϊκό Πάσχα προς μνήμη του μαρτυρικού περάσματος των Εβραίων στην Αίγυπτο.